《Scientific Reports》：The stray cat exposure to parabens in highly urbanized environment
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城市環(huán)境中，人類和動物暴露于污染物的風險評估缺乏有效指標。本研究首次以城市流浪貓毛發(fā)為樣本，利用液相色譜-質譜聯(lián)用技術（LC-MS），檢測了五種對羥基苯甲酸酯的含量。結果表明流浪貓廣泛暴露于這些化合物，特別是MeP、PrP和EtP，且暴露水平與年齡相關。這提示城市戶外環(huán)境中此類污染物濃度較高，城市居民也可能面臨相對較高的暴露風險，證實了流浪貓作為哨兵/指示物種用于評估人類暴露風險的潛力。
在我們生活的城市中，高樓大廈、便捷交通和琳瑯滿目的商品構成了現(xiàn)代文明的圖景。然而，在這繁華背后，看不見的化學物質正悄然滲入環(huán)境的每個角落。對羥基苯甲酸酯（Parabens），作為一類廣泛使用的防腐劑，常見于化妝品、藥品和食品中，它們正通過多種途徑進入環(huán)境，成為持久性的污染物。研究表明，這類化合物可能對包括人類在內的生物體產生有害影響，干擾內分泌系統(tǒng)。那么，城市居民究竟暴露在何種水平的對羥基苯甲酸酯之下？我們如何評估這種無處不在卻又難以捉摸的風險？這是環(huán)境與公共衛(wèi)生領域亟待回答的問題。
傳統(tǒng)上，直接評估人體暴露存在倫理和操作上的諸多限制。因此，科學家們一直在尋找合適的“哨兵”或“指示”物種——那些與人類共享生活環(huán)境、能夠反映共同暴露風險的生物。城市流浪貓，作為一種與人類高度共生、完全生活在城市戶外環(huán)境中的哺乳動物，進入了研究者的視野。它們是否可以作為人類暴露于城市環(huán)境污染物的有效“代言人”？為了探索這一科學問題，一項開創(chuàng)性的研究得以開展，并最終發(fā)表在國際期刊《Scientific Reports》上。研究人員首次將目光投向城市流浪貓的毛發(fā)，旨在檢測其中多種對羥基苯甲酸酯的含量，以此評估流浪貓的暴露水平，并借此推斷城市戶外環(huán)境的污染狀況及城市居民的潛在暴露風險。
為開展此項研究，研究人員主要運用了以下關鍵技術方法：首先，他們以城市環(huán)境中的流浪貓為研究對象，采集其毛發(fā)作為分析樣本。隨后，利用高效、靈敏的液相色譜-質譜聯(lián)用（liquid chromatography-mass spectrometry, LC-MS）技術，對毛發(fā)樣本中五種常見的對羥基苯甲酸酯——甲基對羥基苯甲酸酯（MeP）、乙基對羥基苯甲酸酯（EtP）、丙基對羥基苯甲酸酯（PrP）、丁基對羥基苯甲酸酯（BuP）和苯甲基對羥基苯甲酸酯（BeP）——進行了準確定量分析。
研究結果
流浪貓毛發(fā)中對羥基苯甲酸酯的檢出率與濃度水平
通過LC-MS分析，研究人員獲得了五種對羥基苯甲酸酯在流浪貓毛發(fā)中的具體數據。結果顯示，甲基對羥基苯甲酸酯（MeP）的檢出率最高，在99%的樣本中其濃度均高于檢測限（LOD），其平均濃度為302.9 ± 418.5 pg/mg，中位數為164.5 pg/mg。丙基對羥基苯甲酸酯（PrP）的檢出率次之，為94%，平均濃度為180.8 ± 266.9 pg/mg，中位數為82.6 pg/mg。乙基對羥基苯甲酸酯（EtP）在83%的樣本中被檢出，平均濃度為77.51 ± 91.24 pg/mg，中位數為47.15 pg/mg。丁基對羥基苯甲酸酯（BuP）的檢出率降至53%，平均濃度為18.7 ± 43.03 pg/mg，中位數為5.8 pg/mg。而苯甲基對羥基苯甲酸酯（BeP）的檢出率最低，僅為6%，平均濃度為1.5 ± 9.23 pg/mg，其中位數濃度低于檢測限（< LOD）。這些數據清晰地表明，城市流浪貓普遍暴露于多種對羥基苯甲酸酯，尤其是MeP、PrP和EtP。
不同年齡流浪貓的對羥基苯甲酸酯暴露差異
除了總體暴露水平，研究還進一步分析了暴露水平與動物年齡之間的關系。研究人員注意到，不同年齡的動物體內對羥基苯甲酸酯的水平存在一些差異。這一發(fā)現(xiàn)提示，暴露可能并非均一，年齡或許是一個影響對羥基苯甲酸酯在生物體內蓄積或代謝的因素，值得在未來研究中深入探討。
結論與重要意義
本研究首次系統(tǒng)地報告了城市流浪貓毛發(fā)中對羥基苯甲酸酯的賦存狀況，取得了具有重要意義的發(fā)現(xiàn)。首先，研究結果直接證實了流浪貓在城市環(huán)境中確實顯著暴露于多種對羥基苯甲酸酯，特別是甲基對羥基苯甲酸酯（MeP）、丙基對羥基苯甲酸酯（PrP）和乙基對羥基苯甲酸酯（EtP）。這一發(fā)現(xiàn)為“流浪貓可作為環(huán)境污染物的生物監(jiān)測對象”提供了關鍵的實證數據。
更重要的是，該研究的結論延伸至對人類健康風險的關切。流浪貓作為一種完全生活在城市戶外環(huán)境中的哺乳動物，其高暴露水平強烈暗示了城市戶外環(huán)境中對羥基苯甲酸酯的濃度較高。由于城市居民同樣生活在這一共享的環(huán)境中，通過空氣、灰塵、土壤等介質接觸這些污染物的可能性也相應增加。因此，該研究間接表明城市居民面臨相對較高的對羥基苯甲酸酯暴露風險。
綜上所述，這項發(fā)表于《Scientific Reports》的研究不僅開創(chuàng)了利用流浪貓毛發(fā)監(jiān)測對羥基苯甲酸酯的新方法，更從實踐層面論證了將城市流浪貓視為“哨兵物種”（sentinel species）或“指示物種”（indicator species）的可行性。通過監(jiān)測這類與人類共棲動物的污染物負荷，我們可以更便捷、更無創(chuàng)地評估城市環(huán)境的污染狀況，并預警人類可能面臨的潛在健康風險。它為環(huán)境健康研究提供了一個新穎、有效的工具，對于推動城市生態(tài)安全和公共衛(wèi)生防護具有重要的科學價值與應用前景。
