作為其患者權益倡導系列活動的一部分，美國國家綜合癌癥網絡（NCCN）在華盛頓特區的國家新聞俱樂部舉辦了一場峰會，旨在引起人們對癌癥護理界如何最好地幫助退伍軍人和第一響應者的關注。演講者和小組成員指出，這兩類人群自愿為他人犧牲，這使他們面臨更高的某些癌癥風險。

由于職業暴露的原因，演講者和小組成員表示，這些人群可能比普通人群更早患上癌癥，或者是在癌癥晚期才被診斷出來。但這兩類人群中的許多人缺乏對這些風險的認識，也不知道該如何應對，也沒有了解政府的支持或援助計劃。軍人可能接觸過石棉（所有服役時期）、焚燒坑（伊拉克和阿富汗）、貧化鈾（伊拉克和阿富汗）、橙劑（越南）、柴油煙霧（所有服役時期）以及钚（冷戰時期）。他們還可能長時間暴露在強烈的沙漠陽光下，從而增加患皮膚癌（包括黑色素瘤）的風險。消防員也因職業暴露而面臨更高的癌癥風險。

NCCN首席執行官Crystal Denlinger博士指出，對于退伍軍人和第一響應者來說，“他們的工作使他們處于特殊的環境中，可能會遇到各種風險。”她強調：“有職業風險的人應該能夠直接獲得高質量的癌癥預防、篩查和治療服務，這些服務應基于領先的、基于證據的專家共識來制定。”

在一場交流活動中，美國陸軍退伍軍人、眾議員Mariannette Miller-Meeks博士（共和黨-愛荷華州）強調醫療提供者需要真正傾聽退伍軍人的需求，幫助他們獲得所需的服務。她說，有時候，最好的“藥物”就是當他們愿意傾訴時有人耐心傾聽。Miller-Meeks在18歲時參軍，成為護士后成為醫生，她指出退伍軍人的醫療護理往往不連貫，確保他們在社區內獲得最佳護理非常重要，以彌補這一不足。除了癌癥風險增加外，退伍軍人還可能患有創傷后應激障礙（PTSD）、物質濫用問題以及自殺念頭。她提到，國會正在審議的一項關于多癌癥早期檢測的法案對退伍軍人來說具有積極意義。

小組成員Mel Mann（MBA、MEd）是一位退役陸軍少校、癌癥幸存者及權益倡導者，他也強調了傾聽退伍軍人需求的重要性。他表示，對于患有PTSD的退伍軍人來說，同時面對癌癥診斷帶來的創傷是非常具有挑戰性的。

小組成員Jim Pantelas是越南戰爭退伍軍人、肺癌幸存者及患者權益倡導者，他表示即使退伍軍人獲得了美國退伍軍人事務部（VA）認可的服務殘疾認證，也不一定能保證他們獲得相應的醫療待遇。Pantelas是“國家肺癌圓桌會議”的指導委員會成員，他指出勞工統計局的數據顯示，在目前活著的1800萬退伍軍人中，約有22%（396萬人）擁有VA認可的服務相關殘疾認證，但其中只有一半的人符合通過VA醫療服務獲得治療的條件。他說：“在工作期間接觸一種或多種致癌化學物質并不總能自動獲得保險賠償；退伍軍人仍需自行提供長期接觸的證據。”Pantelas指出，橙劑是唯一被認定為與職業相關的致癌物質。

Pantelas和其他小組成員討論了“推定法律”，這些法律根據特定工作環境下的風險為勞動者提供一定的福利。這些法律因州而異，對工作場所暴露的定義可能較為嚴格，且有時會滯后于科學進展——這使得退伍軍人在確診癌癥時必須自己證明職業因果關系。杜克大學癌癥研究所婦產科助理教授Haley Moss博士指出，許多退伍軍人對基因檢測感到擔憂，因為他們擔心VA會以非職業原因為由拒絕他們的賠償申請。

同樣，消防員也面臨職業危害，國際消防員協會首席醫療官Dan Whu博士指出，撲滅野火時所穿戴的防護裝備多年來幾乎沒有變化，他們在滅火過程中可能會接觸到潛在的致癌物質，這些物質可能通過空氣或皮膚進入體內。

“很多事情都取決于個人自己去爭取，”加州大學戴維斯分校公共衛生科學教授Shehnaz Hussain博士說，“當法律因州而異時，這更加困難。”Hussain描述了她對消防員的研究，發現他們普遍存在高血壓、膽固醇升高、糖尿病前期和睡眠障礙等問題。她的團隊會測量他們體內的PFAS（永久性化學物質）含量。

堪薩斯大學醫學中心醫學腫瘤學教授Joaquina Baranda呼吁更多退伍軍人參加早期臨床試驗，尤其是在農村地區。她表示約80%的退伍軍人居住在農村地區，他們在獲得最先進的癌癥治療方法方面存在困難。為此，堪薩斯大學癌癥中心和堪薩斯城VA醫療中心合作，擴大了退伍軍人參加臨床試驗的機會。

消防員癌癥支持網絡首席運營官Joe Schumacher也是癌癥幸存者，他說：“對消防員來說，最大的健康威脅不是火災，而是癌癥。”他介紹了該網絡如何培訓數千名消防員了解癌癥知識，并發布了《消防員癌癥生存指南》，其中包含實用建議，如滅火后一小時內洗澡、不要將受污染的個人防護裝備和制服帶回家、使用防曬霜以及每年進行體檢。

在政策討論環節，小組成員探討了改善退伍軍人和第一響應者癌癥護理的方法。他們提到了2020年頒布的《PACT法案》（《履行承諾，應對綜合性有毒物質》），該法案擴大了因軍事服務而接觸有毒物質的退伍軍人的VA醫療福利。非營利組織Triage Cancer的CEO Joanna Duran表示，退伍軍人和第一響應者需要了解自己是否有資格參加相關項目，以幫助管理癌癥。

VA與社區癌癥中心之間的合作對于幫助退伍軍人獲得全面、高質量的癌癥護理至關重要，VA田納西河谷醫療系統的臨床藥學專家David Eplin博士指出，這種合作可以使在VA系統外接受治療的退伍軍人受益，因為VA醫護人員可以幫助社區醫生更好地與他們溝通。

Erin Kobetz博士表示，需要讓第一響應者參與研究，以便更好地了解他們的需求。她說：“對于患有PTSD的退伍軍人來說，同時應對癌癥診斷帶來的創傷是非常具有挑戰性的。”

Sylvester綜合癌癥中心（隸屬于邁阿密大學米勒醫學院）的Firefighter Cancer Initiative主任Erin Kobetz指出，即使退伍軍人獲得了VA認可的服務殘疾認證，也不一定能保證他們獲得相應的醫療待遇。她表示，勞動統計局的數據表明，在現存的1800萬退伍軍人中，約有22%（396萬人）有VA認可的服務相關殘疾，但只有約一半符合VA醫療服務條件。Pantelas指出，“在工作期間接觸一種或多種致癌化學物質并不總能自動獲得保險賠償；退伍軍人仍需自行提供長期接觸的證據。”

Pantelas和其他小組成員討論了“推定法律”，這些法律根據工作環境下的風險為特定職業的勞動者提供一定的福利。這些法律因州而異，對工作場所暴露的定義可能較為嚴格，且有時會滯后于科學進展——這使得退伍軍人在確診癌癥時必須自己證明職業因果關系。杜克大學癌癥研究所婦產科助理教授Haley Moss博士指出，許多退伍軍人擔心基因檢測結果會被VA用來拒絕他們的賠償申請。

國際消防員協會首席醫療官Dan Whu博士指出，消防員在撲滅野火時所穿戴的防護裝備多年來幾乎沒有變化，他們在滅火過程中可能會接觸到潛在的致癌物質。這些物質可能通過空氣或皮膚進入體內。

“很多事情都取決于個人自己去爭取，”加州大學戴維斯分校公共衛生科學教授Shehnaz Hussain說。“當法律因州而異時，這非常具有挑戰性。”Hussain描述了她的研究，發現消防員普遍存在高血壓、膽固醇升高、糖尿病前期和睡眠障礙等問題。她的團隊會測量他們體內的PFAS含量。

堪薩斯大學醫學中心醫學腫瘤學教授Joaquina Baranda呼吁更多退伍軍人參加早期臨床試驗，特別是在農村地區。她說大約80%的退伍軍人居住在農村地區，他們在獲得創新癌癥治療方法方面存在困難。為此，堪薩斯大學癌癥中心和堪薩斯城VA醫療中心合作，擴大了退伍軍人參加臨床試驗的機會。

消防員癌癥支持網絡的首席運營官Joe Schumacher表示：“對消防員來說，最大的健康威脅不是火災，而是癌癥。”他介紹了該網絡如何培訓數千名消防員了解癌癥知識，并發布了實用建議。