圖片:CSHL教授Bo Li發(fā)現(xiàn)了一組神經(jīng)元，在這里顯示為綠色，在大腦的杏仁核中驅(qū)動小鼠進(jìn)食，即使它們不餓。當(dāng)小鼠吃高脂肪和含糖的食物時，神經(jīng)元會被激活，并引發(fā)一種被稱為“享樂性進(jìn)食”的行為（當(dāng)小鼠為了快樂而不是為了生存而進(jìn)食時）。

大腦中有一個叫做杏仁核的區(qū)域負(fù)責(zé)處理恐懼等強(qiáng)烈的情緒。現(xiàn)在，研究人員發(fā)現(xiàn)杏仁核也可能是暴飲暴食的罪魁禍?zhǔn)住＠淙蹖?shí)驗(yàn)室(CSHL)的李波（Bo Li）教授在小鼠的杏仁核中發(fā)現(xiàn)了一組神經(jīng)元，它們驅(qū)動小鼠吃高脂肪或含糖的食物——即使它們不餓。針對這些神經(jīng)元的療法可能會帶來副作用最小的肥胖新療法。

和大多數(shù)人一樣，小鼠也傾向于認(rèn)為高脂肪和高糖的食物最美味。他們沉溺于這些美食可能是為了快樂，而不是為了生存。Li和他的同事研究的神經(jīng)元觸發(fā)了這種行為，稱為享樂性進(jìn)食。他指出:

“即使動物應(yīng)該停止進(jìn)食，因?yàn)樗鼈円呀?jīng)吃飽了，如果這些神經(jīng)元仍然活躍，它仍然可以驅(qū)使這些動物吃更多。”

Li說，在治療肥胖時，幾乎沒有人能成功地長期控制體重。體內(nèi)的代謝過程通常會逆轉(zhuǎn)任何進(jìn)展。療法可以幫助增加治療成功的幾率，但許多藥物都有副作用。“目前可用的幫助體重管理的藥物可能會產(chǎn)生顯著的副作用。因此，我們需要一種更有針對性的方法。識別控制飲食的大腦回路對于為那些難以控制體重的人開發(fā)更好的治療方案很重要。”

當(dāng)研究小組關(guān)閉了特定的神經(jīng)元后，小鼠不再被之前誘惑它們的高脂、高糖食物所吸引。

“它們只是開心地吃，保持健康，它們不僅停止了體重增加，而且總體上似乎更健康了。”關(guān)閉這些神經(jīng)元可以減少暴飲暴食，防止肥胖。它還促進(jìn)了動物的身體活動，導(dǎo)致體重減輕和更好的新陳代謝健康。

Li和他的團(tuán)隊(duì)正在探索操縱觸發(fā)享樂飲食的神經(jīng)元的方法。他說，下一步是繪制出這些神經(jīng)元如何對不同類型的食物做出反應(yīng)，看看是什么讓它們?nèi)绱嗣舾小ＫＭ@次合作將導(dǎo)致有效的反肥胖療法的新策略。

在這項(xiàng)研究中，Li和CSHL副教授Stephen Shea將他們的神經(jīng)科學(xué)專業(yè)知識與CSHL教授Tobias Janowitz在代謝和內(nèi)分泌學(xué)方面的專業(yè)知識結(jié)合起來。他們還與CSHL助理教授Semir Beyaz合作，Semir是腸道和營養(yǎng)研究方面的專家。這是CSHL正在進(jìn)行的一項(xiàng)多學(xué)科研究的一部分，該研究旨在研究大腦和身體之間的聯(lián)系。